Przyznawana co dwa lata europejska nagroda w dziedzinie architektury nowoczesnej - zwana również nagrodą im. Mies van der Rohe - została ustanowiona w 1987 r. Jej podstawowym zadaniem jest wyróżnienie wyjątkowych projektów i wspieranie młodych talentów. Do konkursu nominowane są budynki, które zrealizowane zostały w ciągu ostatnich dwóch lat i które podnoszą jakość życia w mieście. Mogą to być budynki mieszkalne, ale również zakrojone na szeroką skalę projekty infrastrukturalne.

W tym roku architekci z 33 krajów Europy zgłosili do konkursu 343 projekty, spośród których najlepszym okazał się projekt Neues museum . Wyróżnienie otrzymało również pięć innych budynków: Teatr Młodzieżowy Bronks (Bruksela), Muzeum Sztuki XXI wieku (Rzym), Sala Koncertowa Duńskiego Radia (Kopenhaga), Muzeum Akropolu (Ateny) oraz centrum rehabilitacyjne Groot Klimmendaal w Holandii.

Za projekt osiedla mieszkaniowego Casa Collage w Geronie specjalne Wyróżnienie dla Młodych Architektów (w wysokości 20 tys. euro) otrzymało dwóch hiszpańskich twórców - Ramon Bosch i Bet Capdeferro.

Wśród zwycięzców poprzednich edycji konkursu znalazły się między innymi: londyńskie lotnisko Stansted (1990 r.) oraz Norweska Opera Narodowa w Oslo (2009 r.).

Architektura ma ogromne znaczenie dla europejskiego sektora kultury i sztuki, który daje zatrudnienie ok. 8,5 mln osób i wytwarza 4,5 proc. unijnego PKB. W ramach realizowanego przez UE programu Kultura, którego całkowity budżet na okres 2007-2013 wynosi 400 mln euro, wsparcie uzyskują projekty łączące architekturę z ochroną dziedzictwa kulturowego.